ビッグバン理論が教えてくれる「宇宙の始まり」って、どんな意味？
はじめに：宇宙の「始まり」って、考えてみると不思議ですね
ビッグバン理論は、「宇宙は遠い昔に、小さくて熱い状態から始まった」と教えてくれる考え方です。私たちは普段、「始まり」という言葉を聞くと、何かが「ポン」と現れたり、ある場所で「ドン」と始まった出来事を想像するかもしれません。
でも、宇宙の始まりについて考えるとき、この「始まり」は、私たちの日常で使う言葉とは少し違う意味合いを持っているようです。
この記事では、ビッグバン理論で語られる宇宙の「始まり」が、一体どのような意味なのかを、一緒に見ていきましょう。
ビッグバン理論が語る宇宙の「始まり」とは？
私たちは、宇宙の始まりについて「ビッグバン」という言葉を聞くと、何か大きなものが「大爆発」を起こして、宇宙が誕生したようなイメージを持つかもしれません。しかし、科学者たちが言うビッグバンの「始まり」は、実は少し違います。
それは、私たちの知っている宇宙全体が、非常に小さな範囲に集まっていて、とてもとても熱かった状態のことを指しています。例えるなら、今見えている広大な宇宙が、遠い昔には想像もできないほどギュッと詰まっていた、そんな状態です。
そして、ビッグバン理論は、その「ギュッと詰まった、熱い状態」から、今のように宇宙が広がり続けている、という過程を説明するものです。つまり、「始まり」とは、何かゼロから急にポンと現れた瞬間というよりも、私たちの知っている宇宙の歴史を、時間を巻き戻して一番古い時点までたどっていった時にたどり着く、究極の状態を指している、と言えます。
時間や空間もそこから始まった？
ビッグバン理論の面白い点は、単に物質が集まっていただけでなく、時間や空間そのものも、その「始まり」の状態から生まれた、あるいはその状態と共に始まったと考えられていることです。
私たちが普段感じる「時間」の流れや、「空間」の広がりは、すべてその最初の状態から始まって、今も続いています。だから、「ビッグバンはどこで起きたの？」と聞かれても、「特定の場所で起きた」という答えにはなりません。なぜなら、宇宙全体がその「始まり」の状態だったからです。宇宙全体が、その最初の「始まり」から、時間と共に広がってきた、ということなのです。
例えるなら、パン生地にレーズンが入っているとします。生地が膨らむ（宇宙が広がる）と、レーズン（銀河など）同士の間隔が広がります。時間を巻き戻して生地が小さくなる（宇宙が過去に戻る）と、レーズン同士の間隔はどんどん狭まります。そして、究極的には生地全体がごく小さな塊になります。この、生地全体が小さく詰まった状態が、宇宙の「始まり」に近いイメージです。このとき、生地の表面（宇宙空間）も時間と共に変化しています。
まとめ：ビッグバン理論の「始まり」は「宇宙の歴史の最初の理解できる姿」
ビッグバン理論における宇宙の「始まり」は、私たちが普段イメージする「一点からの爆発」や「無からの創造」とは少し違います。
それは、私たちが科学的に観測し、理解できる宇宙の歴史の中で、最も古い、極めて小さく、極めて熱かった状態を指しています。そして、時間も空間も、その状態から現在の宇宙へと進化してきた、と考えられているのです。
つまり、ビッグバン理論は、宇宙がどのように「始まった」というより、むしろ宇宙がどのように「進化してきたか」という、壮大な物語の、一番最初のページを教えてくれる理論と言えるでしょう。
この「始まり」の意味を理解することで、ビッグバン理論が語る宇宙の姿が、少し身近に感じられたのではないでしょうか。