宇宙の始まりを知る『たった一つの大切な考え方』 ～ビッグバン理論のシンプルなお話～
はじめに：ビッグバン理論の核心はシンプルです
ビッグバン理論と聞くと、なんだか難しそうな数式が出てきたり、複雑な専門用語を使ったりする、とても高度な話のように感じるかもしれません。もちろん、詳しく突き詰めれば深い学問の世界が広がっています。
しかし、ご安心ください。ビッグバン理論が私たちに教えてくれる、宇宙の始まりに関する「たった一つの大切な考え方」は、実はとてもシンプルなのです。まずは、この一番大切な考え方から知ってみましょう。
たった一つの大切な考え方とは？
では、ビッグバン理論の核となる、最もシンプルで大切な考え方とは何でしょうか？
それは、
「私たちの宇宙は、ずっと昔、今よりもはるかに小さくて、ものすごく熱い状態だった。そして、その熱く小さな状態から、宇宙はどんどん大きく広がってきた」
ということです。
これだけ聞くと、「え？それだけ？」と思われるかもしれません。しかし、このシンプルながら力強いアイデアこそが、現在の宇宙の姿を説明する上で、最も確からしいと考えられている土台なのです。
広がる宇宙のイメージ
宇宙が「どんどん大きく広がってきた」というのは、一体どういうことでしょう？
よく例えられるのが、「膨らむ風船」です。風船の表面に点をいくつか描いてみてください。そして、その風船に空気を入れて膨らませていく様子を想像してみましょう。風船が大きくなるにつれて、描いた点と点の間隔がどんどん広がっていきますね。
宇宙もこれに似て、空間そのものが膨らんでいると考えられています。私たちの周りにある銀河などの星の集まりも、この広がる空間に乗っかって、お互いから遠ざかっているように見えるのです。遠くにあるものほど、速く遠ざかっていくように見えます。
なぜ、そう考えられるのでしょう？
宇宙が昔は小さくて熱く、そこから広がってきた、という考えは、科学者たちが色々な方法で宇宙を調べた結果、たどり着いたものです。
遠くの宇宙を観測すると、確かに遠くにある銀河ほど、私たちから速く遠ざかっているように見えるという「宇宙の膨張（宇宙全体が広がっていること）」の証拠が見つかっています。
また、宇宙全体からやってくる、とても冷たい光（宇宙マイクロ波背景放射）も、この考え方を強く支持しています。これは、ビッグバンの「残り火」のような光だと考えられています。昔の熱かった宇宙が冷えて、今もその名残の光が宇宙を満たしている、と考えると、この光の存在がとても自然に説明できるのです。
（※これらの詳しい証拠については、別の記事で改めてご紹介いたしますので、ご安心ください。）
この考え方が教えてくれる宇宙の物語
「宇宙は昔、小さくて熱く、そこから膨張してきた」というこのシンプルな考え方をもとに、宇宙がどのように変化してきたかをたどっていくと、なぜ今の宇宙に星や銀河が生まれ、私たちのような生命が存在しているのか、その壮大な物語が見えてきます。
ビッグバン理論は、宇宙の始まりから現在に至るまでの歴史をひも解くための、最も有力な「宇宙の歴史物語」なのです。
まとめ：シンプルさが宇宙を語る
ビッグバン理論の最も大切な考え方は、「宇宙は昔、小さく熱く、そこから膨張してきた」というシンプルなアイデアに集約されます。
この基本的な考え方をまずは心に留めていただければ、ビッグバン理論に関する他の解説や、宇宙の不思議なお話も、きっとより深く、楽しく理解できるようになるはずです。難しく考えすぎず、まずはこの「シンプルなお話」から、宇宙の壮大な物語への第一歩を踏み出してみてください。